鹿泉，隶属河北省石家庄市，距离热闹的市中心有十几公里。木机山工作室选择“安家”在这里，恰恰看中了一份疏离僻静。
这是一家在中国Automata领域资历颇深的工作室。所谓Automata，直译是“自动机械装置”，同时也代表一项艺术门类——通过人工手摇等动力，艺术装置能利用机械原理，实现某种场景再现或者模拟生物动作。80后、90后们小时候爱玩的发条青蛙、简易八音盒，大抵可以算作这项工艺的“入门级”。
李占龙是木机山工作室的创始人，也是中国Automata艺术家的一位代表；圈内，他的昵称“向木而生”（简称“向木”）很响亮。
在向木的作品中，骑着鲸鱼的小女孩会穿梭在云朵和星空之上、森林里的小动物们能随着小提琴演奏跳舞、老人带上爱犬正驾着大鱼飞船一起旅行……
凭借这些天马行空的创作，向木成为了国际行业刊物《Automata Magazine》唯一的中国籍专栏作家，其作品得到人民日报、央视等多家主流媒体的点赞。
不过，如今在行业内顶着响亮头衔的向木，曾经也辗转多份工作，做过销售、送过快递、干过培训，还开过淘宝店……因为不善人际交往，淘宝店主这个相对隐秘的身份，让他得以藏在幕后，攫取到人生的第一桶金。而现在，李占龙为自己打开了另一扇向往之门。
他打造了大人版的“玩具”
Automata艺术家的魔法，在于他们能将木头、机械等简单的部件变成一套完整运作的系统，并为观众献上一段有温度、有互动，同时又带着鲜明蒸汽朋克风格的故事。
2021年7月，一场跨界的先锋艺术文化展在重庆观音桥大融城拉开帷幕。展厅里，一套全身用榉木和黑胡桃木制作，长1.2米、高1米的大型木制机械，吸引了很多人的注意——这是一艘精致的鱼型飞船，鱼身中间有一间小驾驶舱，头戴航空帽的老人坐在舱内，手握在操纵杆上，身边则是他的爱犬。
随着体验者摇动装置下方的把手，老人双脚踩踏开关、拉起摇杆、齿轮旋转，飞船整个运作起来——鱼嘴开始张合、鱼尾左右开摆、鱼鳍鼓劲滑动，就连驾驶舱内，狗狗的尾巴也有节奏地上下晃动，像是在为这场行将踏上的环球旅行打气……
向木的作品《天空梦想家》
“这是一艘鼓励所有追梦者的船。”为了打造这款名为《天空梦想家》的装置，向木花了近一个月的时间。“最早从宫崎骏的电影获得灵感，但你仔细看，其实我没有采用电影中的任何角色和细节，但同样可以通过木偶、机械的组合来诉说一个新的故事，传达宫崎骏电影里鼓励人们追求美好、追求自由的勇气。”
除了日系动画，中国传统文化元素也赋予了向木无限创意。他做过一套名为《变脸》的作品，装置运作时，一位穿着黑袍的川剧“演员”会随着扇子的收放，不停地展示变脸的绝活。
川剧非遗文化被植入了Automata装置
去年，向木的作品先后被人民日报、央视等媒体报道，还登上了微博热搜，收获了超过1000万的播放量，更多人通过新闻认识了妙趣横生的Automata，深圳的大田木作博物馆、上海八音盒珍品陈列馆等单位也纷纷邀请向木参与展览与定制作品。向木，被一些网友称为“鲁班再世”。
然而5年之前，在Automata领域，向木还是一位彻彻底底的门外汉。
30岁，揣5万元创业
在工作室里，斜刘海、戴黑框眼镜、系一件围裙，包着隔音耳罩和防尘面罩，是这位34岁艺术家工作时最日常的打扮。偶尔朋友圈晒出的工作照，能看出他当天发型微乱。
采访中我们和向木聊兴趣、聊感想、工作外的习惯与爱好，几乎都是问一句答一句；唯独说到自己与Automata相遇的故事，他的话才明显多了起来。
“2011年大学毕业后最初做了销售，因为性格内向，很快辞职了，之后又尝试了跆拳道教练、培训班老师、快递员等职业，都不太合适。”向木说，“比如当快递员时，午休大家都聚着吃饭，我习惯在一旁，仿佛就是格格不入的那个人。”
“那时候回到家里，他经常把自己关在房间里沉默。”向木的爱人徐云静回忆。
2016年，已经在各行混迹5年的向木，选择和徐云静开了一家淘宝服装店。在平台上，他终于可以不用被强行拉入社交环境、不用与陌生人面对面交谈，也有了一份相对稳定的收入。
但向木没有顺着这样的“剧情”走太久。
“可能我比较向往创作的自由。”2018年，30岁的他突然决定要学“一门手艺”。
当时，向木在国外视频里看到了一台弹珠机（运用Automata原理，弹珠实现在轨道上有趣滚动的装置），他随即被其精巧的设计所震撼。通过了解，他学习到了一个全新的舶来词——“Automata”。
这年年底，仿佛找到人生目标的向木拿着开淘宝服装店积攒的5万元，租下了石家庄郊外的一间屋子，专研起了Automata。
半路出家的创业者
巧思奇想、妙手生花从来都不是简单的事儿。
Automata是兼具科学与艺术的领域，虽然这两项能力具体形式有别，但共同基础都是人的创造力。“现代Automata的表现结构主要为手摇柄、机械结构与表演玩偶，涉及木工、雕刻、物理机械、绘画建模等方面的知识，门槛较高、偏于小众。”
正因如此，Automata行业缺少系统性的资料、更没有可直接照搬的教程。于是，向木搜索国外各类相关视频，反复看前人做的作品，分析和推敲每一个部件的结构、运作、搭配。一年内，他参阅了数百件作品，甚至自己整理出了一套理论机械知识。
2019年起，向木尝试动手制作，他的第一件作品是弹珠机，耗时几个月，但还是略显粗糙，弹珠经常滑出轨道，他索性取名为《失败之母》。
同年，他又抱着试试看的心态，再度做了一台弹珠机。这一次，白色弹珠出发后，会在轨道中前进，触发一个个机关，它一路上会有艰难的攀升，也会面临“人生”的起伏，还可能遭遇来自外界的打击。慢慢地，越来越多的黑色弹珠开始加入行列，陪伴白色弹珠一同前行……
向木把个人的第二件作品命名为《先驱》，正巧当年的木工爱好者网站DIY达人大赛正在举办，他把作品相关信息递交给了组委会。“当年和我参加比赛的，基本都是传统木工作品，《先驱》则是一台弹珠机，评委们普遍觉得挺新颖。”
为向木捧得奖项的Automata装置——《先驱》
没过多久，成绩发布了。徐云静还记得，那天自己下班坐公交车回家，突然接到了向木的电话。“声音像个孩子一样兴奋，说了好几遍，作品拿了一等奖。”
有时候，对一门事业的热爱，有着改变一个人生活态度的力量。创作的成就感、被认可的满足感，也激励着向木在这一领域上继续投入精力与心血。
做一件Automata装置，向木需要用到大大小小数百个零件与木头板块，体量小的需要2-5天搭建拼装，体量大的优势需要1个月甚至更久——耗时最久的《移动森林》，他花了近4个月的时间方才完成。
在作品里，向木开始不断地加入自己的思考。
“我觉得中国与国外最大的不同，在于体量与题材：国外以桌面级为主，欧美、日本的作品，表达的大多是小型场景，内容偏娱乐化；现在我做的不仅希望突破桌面级别的大小，而是变成一种表演性的艺术装置，其表现内容也不局限于娱乐性，会有严肃、发人深省的部分，相信未来国内的接受者会更广泛。”
向木打造了《掩》《谜》等寓意类作品、《野味饭店》等现实讽刺类作品以及《仲夏夜之梦》等童趣类作品……从门外汉到深耕Automata的5年间，他的作品超过了100件。
《掩》
《移动森林》
小朋友与Automata装置互动
走出“社恐”圈子
这几天，向木又“失败到怀疑人生了”，他正在创作一件童话色彩的大型互动打卡装置；结果，“每天遇到新问题的速度比想出解决办法还快，又是一场煎熬的持久战”，他在朋友圈配了一个流泪的emoji表情。
15分钟后，爱人徐云静在这条消息底下留言：“来菜园拔草吧，换换脑子。”
两人做了3年高中同学，大学又都在石家庄读书，毕业后很快正式结婚，前后十年，她对身边的这位“大男孩”面临哪些压力、怎么疏导压力，再了解不过了。
向木专研Automata的时候，家里人都反对这项决定，只有徐云静支持他去学习创作。“难得有喜欢的事情，总不能老让他一下班，就把自己关在屋子里吧。”虽然说得轻描淡写，但彼时失去另一半的经济和家务支撑，徐云静需要一边照顾家里的孩子，一边经营服装店生意。
“兴许是爱他的才华吧。”她开玩笑地说，“也多亏了这门事业，向木慢慢走出了原来小小的圈子，近年还收到清华大学Automata第二课堂的邀请协助架构课程，他也很愿意和媒体、观众、学生聊聊这门艺术的发展与推广。”
创业路上互相支持的两人
2021年，向木的作品频频亮相微博、B站等平台，多家媒体上门约采访。徐云静又充当这位“社恐”艺术家的经纪人，帮忙做作品介绍和宣传运营。
今年4月14日，向木发了一条朋友圈，配了一张妻子的图：“今天也不是啥日子，就是最近几天，想对徐小姐说一声，谢谢包容！”
徐云静留言：“可以放一张我好看的照片吗？”
他淡淡地回复：“我觉得挺好看的。”
向木老师“求点赞”的方式很特别
